Foreningen !les mottok i 2005 treårig støtte fra Norsk Kulturråd og ABM-utvikling til å etablere og videreutvikle prosjektet Idrett og lesing i perioden 2006-2008. Prosjektets målsetting var å gjøre litteratur og formidling tilgjengelig for idrettsungdommer fra 13-19 år på deres egen hjemmebane – idrettsarenaen.

Idrett og lesing henvendte seg i første rekke til breddelag, men også elite- og landslag var viktige satsingsområder. Litteratur ble gjort tilgjengelig for lagene som ble med i prosjektet via bokbagger. Formidlerne var bibliotekarer - i dette prosjektet kalt garderobebibliotekarer. Bruken av garderobebibliotekarer etablerte en ny arena for bibliotek og bibliotekarer, i tråd med Bibliotekreformen 2014, å promotere biblioteket og drive litteraturformidling på.

Ved prosjektslutt i desember, hadde vi samlet gjennom hele prosjektperioden delt ut over 100 bokbagger. Flere garderobebibliotekarer har hatt jevnlig kontakt med breddelag, og en del av disse breddelagene har fått besøk av toppidrettsutøvere og/eller forfattere. Besøkene har fått en del lokale presseoppslag, samt at vi har skrevet om dem på bokpallen.no Vi har overrakt bokbagger til flere landslag i forbindelse med mesterskap, som for eksempel skiskytter-, snowboard-, hopp-, håndball-, friidrett-, svømme- og fotballandslaget. Ni toppserielag i fotball for kvinner, og to tippeligalag for herrer, har mottatt bokbagger. I forbindelse med OL og Paralympics i Beijing i august og september 2008, delte vi ut åtte bokbagger til Olympiatoppen som de norske utøverne benyttet under lekene. I forbindelse med dette samarbeidet fikk vi en del oppmerksomhet i ulike medier. NRK sporten hadde et lengre innslag om lesing i den norske OL-troppen under lekene, og svømmeren Sara Nordenstam uttalte til norsk presse at hun ladet opp med Harry Potter på lydbok foran finalen på 200 meter bryst der hun tok bronse.

Vi har deltatt på ulike arrangement, seminarer og konferanser for å promotere Idrett og lesing. I løpet av 2008 var vi til stede under bibliotekdagene i Bergen i mars hadde vi stand sammen med ABM-utvikling. Under Litteraturfestivalen på Lillehammer var vi medarrangør av !leseløype for mellomtrinnet på Maihaugen. Vi bidro også med diverse oppgaver under forfatterlandskampen mellom Norge og Sverige. Vi delte ut et restopplag på 15 000 bøker fra ´Bok til alle´ under Norway Cup på Ekebergsletta i slutten av juli/begynnelsen av august, var til stede under ungdomsmesterskapet i friidrett i Sigdal i slutten av august, og samarbeidet med Litteraturhuset om et ungdomsarrangement under høstferieuke, hvor vi blant annet hadde med verdensmester i kickboxing, Mette Solli. Vi var også til stede under Bokmessa i november sammen med ulike partnere. Stig Elvis Furset presenterte Idrett og lesing under IFLA konferansen i Canada i september, og fikk svært gode tilbakemeldinger fra flere land.

I samarbeid med Akilles forlag, gjorde vi en avtale med forfatter Torbjørn Moen og assistenttrener for kvinnelandslaget i fotball, Pål Arne Johansen, tidlig i 2008 om å skrive en fotballroman for ungdom. Boken ble lansert i slutten av juli. I løpet av høsten var vi på enkelte klubbesøk med forfatterne, der Johansen gjennomførte en treningsøkt med laget, etterfulgt av høytlesing av Moen på klubbhuset. Boken er kjøpt inn via Norsk Kulturråds innkjøpsordning og valgt ut som en av fem bøker i ´Bok til alle´.

Prosjektet ble formelt avsluttet med et seminar på Litteraturhuset i Oslo torsdag 4. desember. Her ble prosjektperioden oppsummert og en del fremtidsmuligheter redegjort for. Seminaret hadde blant annet besøk av skihopper Anette Sagen og forfatter Thorvald Steen. NRK kulturnytt laget et innslag om seminaret med fokus på Sagen som ble sendt senere på kvelden.

Garderobebibliotekarer, trenere og utøvere innen breddeidretten, mottok et spørreskjema fra oss om prosjektet. Evalueringen viste i korte trekk at prosjektet har vært svært vellykket og at deltakerne var fornøyd med å være en del av Idrett og lesing. Bokbaggene blir blant annet fremhevet som et populært tiltak med oppløftende utlånsmengde og -hyppighet. Svarene viser at prosjektet har vært vellykket og oppnådd flesteparten av målsettingene som vi satte på forhånd. Vi har også holdt oss innenfor de økonomiske rammene som vi la til grunn for prosjektet.

Vi ønsker at deler av prosjektet skal opprettholdes. Spesielt viktig er det at garderobebibliotekarer fortsetter å drive litteraturformidling på idrettsarenaen, at idrettsungdommens leselyst trigges på deres egen fritidsarena og lokkes til biblioteket, samt at toppidrettsutøvere fortsetter å fremstå som lesende rollemodeller, blant annet ved å gi boktips og anbefalinger til bokpallen.no.